El vidrio opalescente se compone tradicionalmente de una proporción de vidrio transparente y de vidrio blanco opalino. En la hoja acabada, la proporción de blanco opalino determina el grado de transparencia o densidad del vidrio opalescente. Si se observa el borde cortado de una hoja de vidrio opalescente, a menudo se pueden ver claramente las distintas capas que, vistas a través de la hoja o desde arriba, aparecen simplemente como ópalo coloreado.